草原是我国面积最大的陆地生态系统，是具有重要生产、生态和生活功能的自然资源，是我国重要的绿色生态安全屏障，是传承草原文化的重要载体，是建设生态文明和美丽中国的重要基础。开展草原生态价值核算与评估有两个核心目标，一是为草原资源的合理定价、有效补偿、科学管理和可持续发展提供理论依据，即尝试将生态效益纳入经济社会发展决策，二是为草原生态保护和修复成效评价提供科学方法，即通过货币化改变和影响生态保护和修复的行为与决策。借鉴生态经济学和生态系统评估理论，将草原生态价值定义为由草原生态系统结构与功能决定的可直接向人类提供各种服务及惠益的价值化形式。结合草原生态学基础理论，综合参考生态系统服务价值、自然资本、生态系统生产总值，梳理构建草原生态价值评估指标体系，确定分项指标物质量估算与价值核算的空间计量方法，构建了评估框架，可评价草原生态价值高低及其时空动态变化。以内蒙古自治区呼伦贝尔市为例，开展草原生态系统支持、供给、调节、文化生态价值的核算和空间分异格局分析，以及不同行政区草原分项价值的横向对比评估，应用结果显示出指标综合全面、核算科学合理、评估方法灵活、能够反映时空分异特征等优势，进而展望了未来需要开展深入研究的几个方面。由此可见，草原生态系统作为“钱库”的重要性，决定了需要从草原生态价值角度进一步认识草原的功能与地位，切实加强草原的科学保护与合理利用。
