穷则思变，这是人们求生的必然法则。
在上世纪六十年代，在我们那样的家庭，一家十几口人，老的老，小的小，父母亲在外工作，一个月工资还不足40元，家中没有人参加生产队劳动，全部口粮都要靠父母的工资支付，还有衣服鞋子、食盐、煤油、买农具和家用工具，一分都不能少的，轮到我们读书的费用，几乎没有了，好在党和政府对我们贫困之家有扶持政策，每个学期的学杂费，都减免了，可是那书费和本子、笔墨的费用，是不能少的，怎么办？
穷则思变，得自己想办法，寻道生财。但是，在我们家，就我们来说，哪怕再年幼，生财无论如何都不是正业，绝不能耗费全部精力，只能在完成能直接帮助家务的看牛、割草、砍柴、打猪草等的前提下做。
早年还没有力气上山砍柴割草的时候，我们就捡桃子壶（核）敲桃仁卖。那桃子啊，果大的往往没有仁。我们家院子中正好长出一棵桃树，每年要结百来斤，果实只有汤圆大小。长在树梢的光照充足，白净的绒毛泛着红光，非常好吃，却摘不到；能照些光的，长得白白净净，酸味十足，只能勉强吃下一个两个；更多的长在背阴处，阳光照不到，白里泛绿的绒毛上总散布着些圆圆的小黑点，还来不及成熟就自己掉到地上了，我们眼看着一地的桃子，觉得可惜，捡起来掰开一看，里面全是一种类似红糖做的汤圆芯的烂浆，那是长了蛆虫被吃而成的，我们把它叫做“糖包芯”。我们把那桃子捡起来，掰开取出桃子壶，洗干净，用棕片做的“口袋”装了掉在火炕上晾干，到吃完桃子的时候，再把那桃子壶一个一个敲开，要里面的桃仁。
那敲桃仁就是极有趣的事了：左手两个指头夹着桃子壶放在比较平整的石头上，把那两瓣硬壳结合线最突起的部位露出来，作为着力点，右手用柴刀背敲。用力轻了，敲不开；用力重了，又要敲烂桃仁；桃仁被敲破烂了，供销社又不收。那时我还小，没有经验，哪怕挥舞着柴刀比了两三次，可是用力敲下去，总不在着力点，桃子壶跳开了，一刀背就敲在两个指头上，那疼痛哟，不出血的比出血的还要难受，一季下来，手指头总要敲伤几次，伤了歇，歇几天伤好了再敲，断断续续个把月下来，才把所积的桃子壶敲完，却从来没有够那一斤的量拿到那七角二分钱，能得到五六角钱，也就喜笑颜开了。
紫云到镇宁的公路修通以后，养路需要石砂，就只能发动公路沿线的人敲。粗些的一方还不到三块钱，细些的一方三块五左右。大人们忙于农活，根本没有时间，只有我们，在放学后而家里又没有紧要的活可做的时候，就到公路边去敲砂。先买来比大拇指稍大些的小钉锤，又从村子边上的树林中找来合适的油茶棒做了锤把，到路边把最邻近的松动的石块聚集拢来，再慢慢敲，不松动的大石块，得用八棱的大而重的“八磅锤”先打破，我们没有力气挥动那八磅锤，只能找自然松动的石块。但是，动作慢了找到的就少。石块聚拢以后，再选一块合适的垫在下面，把其他的放在上面敲，先把大的逐步敲细，再用两个手指头夹着敲到大小符合要求，于是，左手的两个手指头总是不断地被敲伤。就这样，忙的时候干别的活，闲的时候敲一点，要累积几个月，到有人来收方的时候，再用薅锄把那一堆不规则的砂堆成规则的长方形，便于量长宽高的数据，按立方计价。但是，有的人会造假，把没有敲过的大石块藏在砂堆里。收砂的人后来知道有这种情况，看到堆好的，都要先把砂堆翻过，检查看里面是否藏大石块，然后再堆成规则的长方形。砂收完后，还要报公路养护部门，等了个把月才拿到那一锤一锤敲出来的辛苦费。
后来能上山砍柴割草了，就顺带着剥构树皮卖。那构树，在我们山区，几乎随处可见，碰到一棵构树，砍下来，树杆就是柴，树皮却是造纸的上好材料，供销社专门收购的。在它生长的时节，皮很好剥。每天上山砍柴，运气好的时候，总要碰到一棵两棵，把皮剥下来，按照合适的尺寸折了捆成把，一把把绑在柴上扛回来，放在屋檐脚阴干，经过一段时间的积累，就扛到供销社去卖，一捆二十来斤，不剥表皮的几分钱一斤，可以卖一块多，要有闲暇，刚剥下来的时候就把表皮去掉，纯白的，一斤要卖一角多，一捆就可得两块多钱了。开春后一季的积累，也够卖一两次。那去除表皮，是要多花时间的，“大忙”的时候，还顾不上。树长老了，就剥不下了。
记得何首乌藤的收购价，早的时候是七分，几年后提到一角。我们扯何首乌藤卖，也是经常的事。比起剥构树皮，这不受季节的限制，但却不是砍柴和挣钱一举两得的事，必然要浪费做正事的时间，所以，大人们也不是很支持的。好在我们总能一大捆柴份量不少地扛回来，总能让大人满意。那何首乌，到处都是，但是藤符合要求的太少。最好是悬挂的，藤体通直，扯起来简单，卖相也好，比筷子粗些的最好，通红的表皮下，龟裂的细缝中透出真皮的鲜绿，看着就有一种美感。但是，藤总得缠树，很多都是缠绕在树上的，弯来拐去，慢慢清理，一圈一圈慢慢解，那就更耗费时间。比拇指粗的，龟裂的表皮太厚，太黑，以致收购的人不认识，一边骂我们“扛大干柴来，让我拿去煨猪脚吃啊”，一边恶狠狠地把那太粗的抽丢，我们捆得太紧，他竟抽得满头大汗。不管怎么说，碰不上，只顾砍柴。碰上了，一次一小把，长年累月，一年总可以卖他个三四捆，一边卖，一边供给学习用品的消耗。
金银花盛开的时候，在山路上，你老远就可以闻到那清新的香味，走近一看，一大蓬，黄的金黄，白的雪白，同一棵藤开着两色花，煞是可爱。也是一种比较贵的药材，几块钱一斤，但是季节性太强，而且毛多肉少，一个盛开的季节，要碰上了，就可以摘它个三四次，拿回来还要耗费柴火蒸了再晒干，稍不注意受潮发霉了还不行，辛辛苦苦弄一季，总凑不够一斤的量，也就拿不到那诱人的几块钱。
枇杷叶是止咳药物的好素材，一毛钱一斤，看来是很实惠的。但是，枇杷树大多是人家种植的，野生的太少，生长又慢，在山中，总被长得快的树抢了光，长势不是很好，巧遇了一两棵，摘半天也得不了多少。把很短的草如苞谷壳之类捆成一大捆，是非常讲究技术的，哪怕长年在农村干活的，不少人也做不好。那枇杷叶又短又光滑，费尽力气捆了，从山上扛回家，一路上跑跑跳跳，几经折腾，半路上也会散掉几次，又得一片一片捡起来再捆。这样翻来覆去弄，费时费力，那叶片背面的绒毛飞散开来，被吸入鼻孔，总让人觉得不舒服。公社的供销社又不收，还得挑到三十多里外的县城去，所以，我们也只弄过一次，三十来斤，也就得了三块来钱。
其他的一些药材，黄姜、何首乌、天门冬、百部这些，不能与正业兼顾，我们只能在不能做正事的时候，算好了投入的力气、时间和预期的收获，才挖一两次。百部，我们又叫“九重根”，主要是挖它地下呈放射状散向四边生长的块根，二角五一斤，够高价了。但是，你要正找，未必找得到，无意中，倒可以在路边或者林下发现，藤越粗叶子越多的，根就越多，找到那藤比筷子粗的，并且长在树木不多土质宽厚疏松的地方，那一棵就可以挖到半背篼。但是，那半背篼的根，背回来洗干净，还要蒸了再晒干，因为有毒，蒸过后还要花大力气把用具清洗干净，又是一大麻烦，晒干了也不过几斤，只能卖到一两块钱。
这些，虽说都是花不少力气做，只得到点零散钱的事，但是，我们在当时，只要能卖得一块两块，哪怕几角，也总比一分得不到要好得多。
最难忘的一次，是在外公的指导下，找了两包兽药。记得那是读三年级的时候，课程内容增加了学珠算，必须用算盘。家里本来有一架9档的小算盘，除中间的档是小竹棍外，全是塑料的，从大姐经大哥用到二哥，有时不免抢来抢去，到我需要的时候，早已散架不能重装再用了。我们一再请求父亲，再买一架，可是，无论全家人怎么说，父亲就是不同意。在父亲看来，家里的每一分钱都是那么金贵，已买了一架不好好使用好好爱护，就没有任何理由买第二架。眼看着我的算盘学不成了，在无计可施的时候，正好村里一位被派出去赶马车为生产队“搞副业”找钱的人，来找外公，说马没有力气，请外公找药给补一补。外公接下以后，假装说自己懒得跑路，让我去找那药。其实啊，那是为天有眼，通过外公把那成长的机会赏赐给了我。按照外公的指点，我到靠近水边的潮湿之地，找到了那种野草：藤蔓匍匐于地，指甲盖大小的叶片，油绿而厚实，两两相对而生，我看周围没有人，扯了一大把回来，小木板凳翻过来切细碎到不能辨认了（怕人家认得而泄露了我们的家传药方），再用一张废纸包好，送上门去，又专门交代了怎样按量拌在草中喂养，拿到了两元钱，那找到大钱的感受哦，经久未能忘怀！过了一段时间，按照人家的需求又找了第二包，得到了整整四元钱，终于可以去买那算盘了。到商店一看，太短小档位少的，不结实，先前散架的就是例证；长大而档位多的，通常是专业会计人员用的，背着上学不方便，再说也昂贵。寻思半天，看中了这样一款：十三个档位，木头做的，边框的四角、边框和中梁的两个连接处，都包了宾铁皮，其中的两个档，还是锃亮的铁棒，扎扎实实地铆在边框上——那应该是不会散架的了！三元零八分，又在我那四元钱的范围，买下！在回家的路上哦，几次细细鉴赏，几次轻轻抚摸——那一颗颗圆圆的珠子，油油的黑漆闪闪地发着乌亮，那内心的喜悦，至今仍无法言表！
有了自己买的算盘，就不能辜负，就得认真学习，于是，我学业中的珠算，哪怕仅仅在三年级的时候极为肤浅地学了点鸡毛蒜皮，但也算得是根深蒂固的。后来高中毕业回到队里参加生产劳动，有一位老兄，还专门向我学珠算，那时的讲解，绝对不像今天当了几十年教师这样做到明白易懂，但是，他还是学会了不少。虽历时半个世纪，珠算的一些口诀，还没有忘记，还在受用。比如“六退一还四下五去一”，应该不会有太多的人能够知道其具体做法，那是一种算法联动——个位档是“一”至“四”的数，要减去“六”，就得向十位档借“一”，于是，就得先减后加：借“十”减“六”，个位档必须计“四”，就是“六退一还四”；因为个位档原有“一”到“四”的某一数，得完成所余之“四”与原有之数相加，就是“四下五去一”，最终结果也就不言自明了。
那架算盘，后来还供弟弟妹妹们沿用。
父亲是通过自学才会使用算盘的，对那算盘也特别钟爱。每当我们家需要计算的时候，父亲都会拿出那算盘，潇洒地一挥，上下珠全部离梁——那可是珠算中最难学到的一项基本功哦！然后再慢慢拨珠计算。父亲在最后的几年，脑血栓导致老年痴呆，其他事都记不清了，就是还能用算盘来核查他的医药费。
几十年来，母亲每当和我们回忆起一家人那些艰难岁月的时候，都必然要细述那算盘的来历。在我们一家的生活中，那已是一种极其宝贵的自食其力的象征了！
生财有道。说起生财，以分计，以角计，顶齐天是以元计，这算得了什么？但是，在上世纪的六十年代，在我们那样的家庭，在如此细小生财的过程中，我们得到了一种道，那就是，生存之道——自食其力，做人之道——对于人来说，应该还有比金钱更宝贵的！
