甲辰农历三月，滁城已是堤翠柳浪、莺飞燕舞。从丰泰门起步的古城行走，在聆听鼓楼历史的回音，伴着西涧悠悠的吟唱后，一路来到了滁城的北门——拱极门。
古老的拱极门，和滁城一样古老。
时针回拨，我们能将其诞生定格在唐代，名曰“望泗”门，明代时改称“拱极”门，意为天下众城为星，拱卫京城和“拱卫皇权” 。
滁州襟江连淮，南接金陵，北望中原，是拱卫六朝古都南京的江北畿辅，历来是兵家必争之地。拱极门，雄踞在原北大街往北延伸路段上的护城河边，默默守护着滁城千年，更是见证了历史的刀光剑影。
五代十国时期，北周将领赵匡胤奉命进攻清流关。他暗度陈仓，绕道进攻滁州城北门。守将皇甫晖顾念城中百姓，出城和他交战身亡。滁州失守，北周势如破竹，尽取淮南之地，赵匡胤也才有机会陈桥兵变黄袍加身，滁州实是大宋王朝肇基之地。
第二次刀光剑影，是发生在明末崇祯八年（1635年）的滁州守卫战。高迎祥率领农民起义军主力部队围攻滁城，滁州知州刘大巩、南太仆寺卿李觉斯率众坚守城池，七省统兵卢象升和关宁铁骑祖宽率部增援，最终守卫滁州成功，避免了一场被屠城的浩劫。
1949年，渡江战役前夕，国民党军兵败如山倒，人民解放军由拱极门整装入城。从此，古老的滁城再一次获得了新生。
2018年，为重现古城风貌，北湖综合改造规划时，将跨越北湖的南谯北路路段由路改建成桥，在大桥南端就近异地重建一座城门，就是我们现在看到的拱极门。重建后的拱极门整体呈现为明朝府城城墙规制，共三层建筑，下设三个门洞。中孔为双向两车道，两个边孔供行人和非机动车辆通行，现已成为滁城“北大门”新地标。
新的拱极门横跨北湖之上，巍峨雄壮。登楼远眺，秀丽的北湖尽收眼底。它是由古代护城河扩宽而成，南通滁州西涧，东接南湖，出下水关入小沙河，汇入清流河，一路流淌奔向浩荡的长江。
历史的风雨，早已将护城河边的古城墙冲刷殆尽，只是在老滁城的东北角尚存百米的明代土质城墙遗址，在无声地诉说着滁城的过往和沧桑，也似乎在召唤着人们能给予它应有的保护，留住一段历史，留住一缕乡愁。
