通常认为,沙汀小说最成功之处是对战时大后方乡村中的土豪劣绅、袍哥大爷及其背后盘根错节的权力关系的讽刺性书写。然而综观沙汀的小说创作可以看到,他在大力批判袍哥劣绅、乡镇当权派和野心家的同时,也刻画了一群处境尴尬的基层政权边缘者形象。这些游离在基层政权边缘,又植根于乡村社会土壤有着丰富阅历的“前辈”式人物是乡村中的特殊群体。他们有着一定的社会文化资源,承载着传统乡村的某种内在活力,是重建基层社会的重要因素,蕴含着由“旧”转“新”、“转化”并成长为新的乡村主体的可能。正是经由这一类人,沙汀展现了大后方基层社会当中复杂的情感内景。
