扩展蛋白是一类通过松弛细胞壁释放胞内膨胀压力使植物细胞得以扩张的蛋白，在植物生长发育以及抵御各种逆境胁迫中发挥重要功能。然而，有关扩展蛋白在荚果发育中的作用尚不明确。鉴于此，克隆大豆扩展蛋白基因GmEXLA1，并研究其在荚果发育中的功能，结果发现，GmEXLA1在大豆荚粒中优势表达，开放读码框长度780 bp，编码259个氨基酸，其中第1～19位氨基酸属于信号肽序列，烟草叶片亚细胞定位发现，编码蛋白GmEXLA1位于植物细胞壁，具有扩展蛋白发挥其生物学功能所必需的2个保守结构域；进一步分析发现，GmEXLA1超表达极显著增加转基因拟南芥的果荚长度、宽度和种子重量，其中种子重量的增加幅度为61.2%～80.6%；而GmEXLA1突变则显著降低大豆的荚长、粒长、粒宽和粒重等性状，其中粒长、粒宽和粒重的降低幅度分别为13.5%、7.0%和25.6%，说明GmEXLA1在植物荚果发育过程中发挥重要作用。另外，分析不同大豆品种资源GmEXLA1等位变异发现，含15个SNPs，其中位于上游的SNP(A/G)在野生大豆与栽培大豆中的分布频率（A85%vs A38%;G15%vs G62%）存在极显著差异。研究结果为通过生物育种手段改良大豆产量性状提供了重要的扩展蛋白基因。
