棉花是全球重要的经济作物和纺织工业原料，选育优良新品种是提高棉花产量、品质和植棉效益的主要途径。然而，传统育种方法在改良作物遗传特性方面存在很大的局限性，而基因编辑技术为加快棉花种质创新和遗传改良提供了契机。基因编辑技术是一种利用人工设计的核苷酸酶，对生物体特定DNA序列的基因组片段进行删除、修改、插入或替换单个或多个核苷酸，从而实现对目标基因精确编辑的技术方法。本文首先综述了ZFNs、TALENs和CRISPR三种主要基因编辑系统的原理，以更好地理解如何利用基因编辑技术改良棉花的生长发育、抗逆性等性状；其次，重点评述了当前备受关注的CRISPR基因编辑系统在改良棉花抗逆性、纤维与种子品质性状等方面的应用；最后分析了基因编辑技术在应用过程中存在的不足和局限，并指出未来应进一步优化开发有知识产权的基因编辑系统，提高其精确性、安全性，促进其在棉花种质创新和遗传改良中的应用。
